¿Por qué los oftalmólogos recomiendan la RLE en lugar del LASIK para determinados pacientes?
La mayoría de las personas que empiezan a informarse sobre la corrección de la visión se topan primero con el LASIK. Es un método muy conocido, ampliamente disponible y con una sólida trayectoria. Sin embargo, el LASIK es una intervención corneal, y no todos los problemas de visión de los pacientes tienen su origen en la córnea.
Para una parte importante de la población, sobre todo para quienes tienen más de 45 años, la solución adecuada no consiste en modificar la superficie del ojo, sino en sustituir el cristalino que hay en su interior.
La sustitución del cristalino(RLE, por sus siglas en inglés) no suele ser tan conocida como el LASIK en el día a día, pero los oftalmólogos la recomiendan con frecuencia. Sigue leyendo para saber más sobre la RLE y por qué puede ser una excelente opción para muchos pacientes.
¿Por qué no podría funcionar el LASIK en mi caso?
El método LASIK consiste en utilizar un láser para remodelar la córnea, corrigiendo así la forma en que la luz se enfoca en la retina.
Para que la intervención se realice con seguridad, el paciente debe disponer de tejido corneal suficiente para poder remodelar la córnea sin comprometer la integridad estructural del ojo. Es posible que los pacientes con córneas más delgadas de lo normal no dispongan de tejido suficiente para lograr la corrección necesaria, lo que los excluye de la posibilidad de someterse a la intervención.
La técnica LASIK puede corregir la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, pero tiene sus límites. Es posible que los pacientes con graduaciones muy elevadas, especialmente aquellos con hipermetropía significativa, no obtengan los mismos resultados previsibles que los pacientes con graduaciones moderadas.
También hay motivos por los que es posible que no seas candidato para la cirugía LASIK que no tienen nada que ver con el grosor de la córnea, como el síndrome del ojo seco, ciertas irregularidades corneales y una graduación inestable.
La edad complica aún más las cosas. A partir de los 45 años, aproximadamente, el cristalino del ojo comienza a endurecerse. La visión, que se había mantenido estable durante décadas, empieza a cambiar, y los pacientes que podrían haber sido buenos candidatos para la cirugía LASIK a los 35 años se encuentran en una situación diferente a los 48. La cirugía LASIK puede corregir la parte del error de refracción que corresponde a la córnea, pero no puede corregir lo que ocurre con el cristalino.
¿Qué es el RLE y en qué se diferencia?
En lugar de modificar la córnea, la RLE consiste en extraer el cristalino natural del ojo y sustituirlo por una lente intraocular (LIO) artificial adaptada a la graduación del paciente. La córnea no sufre ninguna alteración.
Esto es importante porque, para muchos pacientes mayores de 45 años, la propia lente es la causa del problema. Remodelar la córnea alrededor de una lente que se está endureciendo o que tiene una influencia refractiva significativa solo ofrece, en el mejor de los casos, una solución parcial. La RLE aborda la corrección de la visión desde su origen real.
La intervención dura entre 15 y 20 minutos por ojo, se realiza de forma ambulatoria y utiliza la misma técnica básica que la cirugía moderna de cataratas, con la diferencia fundamental de que el cristalino natural se extrae de forma preventiva, en lugar de esperar a que se opacifique.
Pero si no tengo cataratas, ¿por qué necesitaría una operación de lente?
Este es el punto que más confusión suele generar, y con razón.
La cirugía de cataratas y la RLE utilizan la misma técnica básica, pero tienen fines distintos. La cirugía de cataratas se realiza porque el cristalino natural se ha opacado y está afectando a la visión. La RLE se realiza porque el cristalino natural, aunque siga siendo transparente, está causando problemas de refracción o ha perdido la flexibilidad necesaria para ver con comodidad a distintas distancias.
Esa pérdida de flexibilidad es la presbicia, una afección relacionada con la edad que hace que leer menús y pantallas de teléfono resulte cada vez más frustrante para las personas de entre 40 y 50 años. La presbicia se produce porque el cristalino se endurece con el tiempo, lo que reduce su capacidad para cambiar el enfoque entre distancias cortas y largas.
Es una consecuencia previsible del envejecimiento del ojo y, con el tiempo, afecta prácticamente a todo el mundo. El LASIK no lo soluciona. La RLE sí lo hace, al sustituir el cristalino natural, que se ha vuelto rígido, por una lente intraocular (LIO) que puede seleccionarse específicamente para recuperar la visión funcional en las distancias que más importan al paciente.
¿Qué pasará con mi visión para leer? ¿Seguiré necesitando gafas?
La respuesta depende en gran medida del tipo de lente intraocular que se elija, y este es uno de los ámbitos en los que la RLE moderna ha avanzado considerablemente. Las lentes monofocales corrigen la visión a una sola distancia, lo que suele significar que los pacientes siguen necesitando gafas de lectura para ver de cerca. Sin embargo, las lentes multifocales y las de profundidad de enfoque ampliada (EDOF) están diseñadas para proporcionar un rango de visión que abarca simultáneamente la visión de cerca, intermedia y de lejos.
En Mueller Vision, el Dr. Mueller colabora con los pacientes para elegir las lentes que mejor se adapten a su estilo de vida y a sus necesidades visuales. Una persona que pasa mucho tiempo frente al ordenador necesita una solución diferente a la de alguien cuya principal preocupación es ver con claridad de lejos para conducir y realizar actividades al aire libre.
El proceso de evaluación tiene en cuenta estas diferencias. Muchos pacientes con RLE logran una independencia significativa de las gafas en la mayoría de las tareas cotidianas, un resultado que la técnica LASIK por sí sola no puede garantizar de forma fiable en personas cuya visión de cerca ya está cambiando.
¿Es esta realmente una solución a largo plazo o tendré que someterme a más operaciones más adelante?
La RLE es prácticamente la solución más duradera que existe para la corrección de la visión. La lente artificial que se implanta durante la intervención no envejece como lo hace el cristalino natural. No se endurece, no se opaca ni cambia sus propiedades refractivas con el paso del tiempo. Una vez implantada, en la mayoría de los casos permanece estable durante el resto de la vida del paciente.
Además, existe una ventaja importante a largo plazo que los pacientes no siempre tienen en cuenta al principio. Dado que la RLE extirpa por completo el cristalino natural, nunca se desarrollarán cataratas en ese ojo. Es el cristalino natural el que se opaca para formar una catarata y, una vez extirpado, ese proceso ya no es posible. Los pacientes que se someten a una RLE a partir de los 50 años eliminan de hecho la cirugía de cataratas de su agenda médica futura. Para alguien que probablemente se hubiera sometido a esa intervención de todos modos a los 60 o 70 años, optar por la RLE de forma proactiva significa abordar el problema una sola vez con una lente de alta calidad seleccionada exclusivamente en función de sus objetivos de visión, en lugar de hacerlo dos veces en un plazo más reactivo.
¿Cómo sé qué procedimiento es el más adecuado para mí?
Para saberlo, es necesaria una evaluación exhaustiva. Un paciente que acude a la consulta pensando que necesita una intervención LASIK puede ser un mejor candidato para una RLE y, en ocasiones, ocurre lo contrario. Mueller Vision utiliza técnicas de diagnóstico avanzadas para evaluar el grosor de la córnea, el rango de graduación, la transparencia del cristalino y el estado general del ojo antes de hacer cualquier recomendación.
El Dr. Mueller aborda la corrección de la visión como una decisión que se toma en cada etapa de la vida, con itinerarios definidos que tienen en cuenta en qué momento de su vida visual se encuentra el paciente.
Para los pacientes de entre 40 y 50 años, la RLE suele ser la mejor opción, ya que resuelve varios problemas a la vez y elimina la necesidad de futuras intervenciones. Para los pacientes más jóvenes que no son candidatos al LASIK debido a factores corneales o a graduaciones elevadas, la EVO ICL puede ser la alternativa más adecuada. Los procedimientos disponibles en la actualidad abarcan una amplia gama de perfiles de pacientes, y el objetivo de cada consulta es encontrar la opción más adecuada en lugar de aplicar una recomendación única para todos.
¿No sabes si el RLE o el LASIK es la mejor opción para tus ojos? Pide cita en Mueller Vision, en Fort Worth, Texas.
